第7章 レクイエム

海からの帰りのバスの中、行きのはしゃいだ気分とは、まるで天と地程の差だった。

行きのバスで俺の隣には智くんが座っていた。

皆に見えないように、こっそり繋いでいた手は、今は和也の手の中にある。

誰も座ることのない冷えたシートが、俺の心の中にぽっかり空いてしまった穴と被って見えた。

誰一人口を開く者はおらず、終始無言の時間が続いた。

原因は俺と智くんにあることは、他の三人の態度から明らかだった。

お調子者の雅紀ですら、流れる車窓に視線を向けたまま、黙りこくっていた。

潤に至っては、剥き出しの敵意を俺に対して向けてきた。

潤が智くんに、友情以上の感情を抱いていることは、俺も薄々気付いていた。

智くんを泣かせた俺を、潤は許せなかったんだろうと思う。

気まずい雰囲気の俺達を乗せたまま、バスは終点の停留所に停まった。

バスを降りた俺達は、軽く挨拶を交わしただけで、それぞれ帰路に着いた。

俺は家までの道すがら、和也に短いメールを送った。

『智くんのこと、ごめんな』

すぐに返事は返ってきた。

『心配しないで、大丈夫』

和也の一言に、少しだけホッとするのを感じた。

智くんは一人じゃない。

きっと一人になった瞬間、智くんは静かに涙を流すだろう。

でも、せめて今だけは…この瞬間だけは、智くんを一人にしない。


智くんから逃げた俺の、身勝手な願いだった。