第7章 レクイエム

｢そろそろ戻らないと皆心配するね…｣

智くんの一言で俺は我に返った。
時間の経過なんて、全く気にしていなかった。

｢俺、もうしばらくここにいるから、翔くん先に戻ってて？｣

でも…、と言いかけた言葉を飲み込んだ。

｢分かった…｣

絡めていた指を解き、智くんを振り返ることなく、俺は自販機で人数分のジュースを買った。

一本を智くんに手渡し、これで最後にするから、と細い身体をギュッと抱き締めた。

そんなことしたら余計に離れられなくなるのに…
でもそうせずにはいられなかった。

｢…じゃ、先、行ってるね…｣

智くんがうん、と頷く。

背中に回した手を解き、その手にペットボトルを４本抱えた。


皆の元へ戻ると、待ちくたびれたとばかりに、雅紀が文句を言ったが、俺は反論する気にもなれず、サンシェードに潜り、大き目のタオルを頭からスッポリ被った。

｢ねぇ、翔ちゃん、大野さんは？｣

一緒に出掛けた筈の智くんの姿がないことに、不安を感じた和也だ。

｢ごめん、後頼んでいいか？｣

その一言で和也は全てを察したようだった。

｢分かった。心配しないで？｣

そう言って和也はサンシェードから出て行った。



暫くして智くんの手を引いて戻って来た和也の目は、真っ赤になっていた。

そしてそれは智くんも同じだった。