第5章 ◇8/10Birthday（ラビ）

「……」


　返事はなかった。
　ただ腕の中にすっぽりと収まった体は、逃げる素振りも見せなかったけれど。

　やがてゆっくりとした動作で、背中に回る小さな手。
　あやすように優しく背中を撫でられて、なんとなくほっとした。

　受け入れてくれてる。

　言葉じゃ伝わらない、形での行為。
　上手く言えねぇけど…なんだか安心した。













「──……花火、終わっちゃったね」


　どれくらいそうしていたのか。
　ぽつりとオレの腕の中で零す南の言葉に、周りが静寂に包まれていることに気付く。
　顔を空に向ければ、もうそこに大火は見えない。


「なんだか、こうして終わっちゃうと…寂しい気もするよね」


　呟く南の声はどこか儚い響きをしていた。
　儚く一瞬で終わる花火と同じように、南の今のその存在も儚い一瞬のもののように思えて。


「……」

「……ラビ？」


　ぎゅっと抱く腕に力が入る。


「…大丈夫さ」

「え？」

「オレ、こう見えて記憶力いいから。ちゃんと憶えておく」


　例え一瞬のものでも、オレの目に焼き付けておくから。

　南と共に見て回った屋台や見世物。
　一緒に濡れたり火傷しながら食ったもん。
　子供みたいに無邪気に喜んでくれた射的遊び。
　この腕に抱いて共に見た花火。

　そして、今目の前にあるオレだけの為に存在してる南のことだって。
　忘れずに、オレの心にしまっておく。


「忘れなけりゃ、ずっと残り続けるだろ？　ここにさ」


　少し体を離して、改めて南の顔を見る。
　にっといつものように笑って、胸にトンと拳を当てる。

　すると南はまるで華のように、咲き笑った。




















「うん。でもちょっとクサいね、その台詞」

「…南さん…雰囲気台無し」