第5章 ◇8/10Birthday（ラビ）

　重力に従って落ちていく体。
　衝突を予感して条件反射で強く目を瞑る。と同時に、遠慮のない強い腕に抱きしめられた。

　がくんっと揺れる体。
　感じていた浮遊感が一気に消える。


「っ……せ、セーフ…」


　耳元で聞こえたのは、焦りが滲んだラビの声。
　恐る恐る目を開ければ、私の体を片腕で抱いて、もう片手で鳥居を掴んでぶら下がっている姿が見えた。

　た、助かった……って腕力すごっ！


「…あ。駄目だ、落ちる」

「えっ」

「悪い、南」

「ちょっと待…っ！」


　私を片腕で抱いたまま、鳥居の上に上がるのは無理だったのか。それとも潔く諦めただけなのか。
　サラリとそんなことを口にすると私の静止も聞かずに、ラビはぱっと呆気なく鳥居から手を離した。

　あっさりとそのままラビと共に、真下に落下する体。
　急に襲い来る二度目の浮遊感にぎゅっと目を瞑る。

　──のも、一瞬。


　すとんっ


　そんな呆気ない音を立てて、ラビは私の体を抱いたまま地面に着地した。
　着地する直前に、ぎゅっと抱く腕が強くなる。
　強く抱かれた体は然程衝撃もなく、気付けば鳥居の下にいた。
　…こんな高い鳥居の上から、猫みたいに着地できるなんて。
　本当、エクソシストって凄い。


「大丈夫さ？」

「…ぅ、うん…」


　そっと地面に下ろされる。
　足が地面をしっかりと確認すると、なんだかどっと安心感が襲ってきた。
　それでも急な落下でまだ心許ない足腰に、目の前のラビの腕から手を離せずにいると。

　ぱっと、先にその手を離して距離を取ったのはラビの方。


　…え？


　見れば、体を離してぐっと唇を噛み締めて──


「ゴメンナサイ！！」


　がばっと。
　それはもうがばっと、勢いよくその場で土下座した。

　…え、ちょっと。