第5章 ◇8/10Birthday（ラビ）

「んじゃ、南が溶けちまう前に帰るさ」


　茶化すように軽く笑ったラビが、足元に置いていた大きな紙袋を抱える。


「私も持つよ」

「ヘーキ。今回オレは荷物持ちで来てんだし。南はしっかり水分補給しろよ。顔、徹夜明け並みに死んだ顔になってんさ」


　だって暑いんだもん。
　今日確か猛暑日って言ってなかったっけ。
　なんでこういう日に限って、科学班の買い出し頼まれるんだか…。
　珈琲のストック切れたくらいで皆、顔真っ青にしてさ。
　たかが一日珈琲飲めないくらい──…や、たかがじゃないな。

　サービス残業や徹夜は当たり前。
　日々眠気と格闘しながらの仕事に、カフェインは必要不可欠。
　結局青い顔の皆に押し切られるまま、私が買い出しに出掛けた。
　研究室に遊びに来ていたラビが荷物持ちするって言ってくれて、結構助かったかも。
　まさかこんな大荷物になるとは思わなかったから。


「…ラビってなんでそんな元気なの？」


　私の隣で大きな紙袋を抱えるその姿を見上げる。

　今は8月。
　真夏のこの季節に、流石によく身に付けてるマフラーを首には巻いていないけど。

　ジーンズにVネックの白Tシャツ。
　その上には黒いベスト姿。
　ただの黒いベストかと思ってたけど、近くで見れば薄らと生地の違いでチェック模様になっていた。

　近い年頃のアレンや神田と比べたら、一番年相応にお洒落好きだよね。ラビって。
　でもその重ね着、暑くないのかな…本人はけろっとしてるけど。


「こんなに暑いのに」

「そりゃまぁ、体力の違いとかなんじゃね？」

「……」

「なんさその顔」


　体力の違いなんて、普通の人間の私とエクソシストのラビとじゃ大違い。
　元より男女で差もある。

　それってちょっと理不尽。

　思わず、む。と口を閉じれば、苦笑いされた。