第5章 ◇8/10Birthday（ラビ）

「…暑い…」


　ジリジリと照り付ける太陽の光。
　白にも近い程の強い日差しに、じわりと肌に汗が浮かぶ。
　日差しは決して直接私の肌を照らしている訳じゃない。
　あんな強い光の下にいたら溶けてしまう。

　逃げるように避難している建物の日陰の中で、それでも体感で受ける暑さに私はやられていた。


　暑い。
　とにかく暑い。


　普段は内勤でクーラーの効いた研究室にこもりっ放しだからなぁ…こういうの、地味にきつい。
　首元の襟を掴んで、空気を中に入れ込むように布生地をぱたぱたと引っ張る。
　そんなの気休めでしかないけど、とにかくひたすら暑かった。


　暑い。
　とにかく暑い。
　暑いんだって。
　だから早く戻っ




「こーらっ」




　ぱたぱたと仰いでいた手首を、はしっと誰かに掴まれる。
　その手を辿るように目を向ければ、ぱっと明るいオレンジ色の赤毛が見えた。

　……暑い。
　見た目の色具合が。


「んな引っ張んなって。服伸びるさ」

「……暑い。遅い」

「わかったから、引っ張んのやめ。視覚的に駄目だからそれっ」


　何が。

　そう問いかけようにも、暑さでやられた頭じゃそんな気力も湧かず早々諦めた。


「遅い。トイレ長過ぎ、ラビ」

「はいはい、悪かったって。ほら、」

「っ？」


　途中でトイレだなんて言い出すから、こんな炎天下の街中で待っていてあげたのに。
　じとっとその高い身長を見上げて文句を垂れれば、苦笑混じりに何かを差し出された。
　というか、頬にぴたりと押し付けられてその冷たさに驚いた。

　何──…あ。


「それで許して」


　冷たさの原因は、外気との温度差で水滴を付けたスポーツ飲料水。
　…もしかしてこれ買ってきてくれたから、遅かったのかな。


「…ありがと」

「ん」


　ペットボトルの蓋を開けて喉を潤す。
　相変わらずジリジリと肌を熱くする周りの気温は変わらなくても、少し楽になった気がした。


「ラビも飲む？」

「いんや、ダイジョブ。それよりもう買い物リストはねぇんさ？」

「えーっと…うん。さっき買った珈琲豆で終わり」


　書き出していたリスト表を見て確かめる。
　よかった、これで涼しい教団に帰れそう。