第13章 ※◇◆Summer to spend with you.

「アレンの話も…よくしてくれてるぞ…」

「え？」

「わぁあっ！そ、そうだったかなっ？」

「え、どんな話ですか。凄く気になる」

「アレンくんっヘブラスカ！」



途端に顔を真っ赤にさせて慌てふためく椛を見るところ、余程プライベートな話なのか。
興味津々なアレンに、ヘブラスカは艶やかな唇を緩ませ微笑んだ。



「ふふ…内容までは、な…女同士の秘密だ…」

「ええっそこまで言ったなら教えてくれたって…！」

「も、もういいよ部屋に戻ろうアレンくんっ私、足痛いっ」

「そんなにピンピンしてるのに!?」

「花火のこと思い出すと悲しくなったの！部屋でふて寝するの！」

「まだ寝るには早いですよっ」

「そういう問題じゃなくって…！」



やんやと言い合う二人の姿に、ヘブラスカはまたもや微笑ましいものを見るように笑った。
椛の頬に触れた髪束で、彼女の感情は伝わってくる。
夏の夜をビーチで過ごせなかったことは、純粋に悲しかったのだろう。



「椛…なら今夜は…私につき合ってくれるか…？」

「私は──……え？」

「ヘブラスカ？何を…っ」

「わぁ！」

「貝殻の礼だ…」



するすると椛の胴体と四肢に絡み付いたヘブラスカの髪束が、いとも簡単にその体を持ち上げた。
慌てたアレンが手を伸ばそうとするが、それよりも先に動いたのは髪束。



「お前も一緒だ、アレン…でないと椛が哀しむ」

「う、わ…っ」



するりするりとアレンの体を持ち上げ、波のように犇き合う髪束はまるで白く発光する柔らかいシーツのようだ。
下半身を埋めたままアレンは椛の傍に寄ると、しっかりと手を繋いだ。



「ヘブラスカ、一体何を…」

「今夜、此処には私達だけだ…咎める者はいないだろう」



するすると持ち上がる白い波は、ヘブラスカの頭上を越えてどんどんと上へ登っていく。
ヘブラスカの広間は地下にあるが、その遥か高みにある天井扉の先は、外部へと続いている。
緊急時にしか開かない扉は、普段は固く閉ざされ監視されている。

しかし今、その監視の目はない。