第13章 ※◇◆Summer to spend with you.

「でもこのままでも海に入れるよ、ユウと違って」

「なら入ればいいだろ」

「…ユウは行かないの？」

「面倒臭い」

「でも、折角海に来たのに…」

「なら入ればいいだろ」

「………」



押し問答の繰り返し。
頑なに拒否する神田に、雪の肩が下がる。

海に目を向ければ、楽しげに遊んでいるアレンや椛の姿。
ビーチに目を向ければ、バーベキューに勤しむリーバーや南の姿。
夏の醍醐味を満喫している彼らの姿を見れば見る程、渇望も湧く。
しかしそれは一人では意味を成さないのだ。



（一緒に楽しみたいのに。ユウの馬鹿）



言ったところで素直に従ってはくれないのだろう。
しゅんと落ち込む雪の姿に、流石の神田も無視することはできなかった。
しかしなんと声を掛けるべきか。
普段から他人を気に掛けることなどしない神田に、アレンやラビのような機転の良さは起動しない。
それでもと口を開いた。



「雪──」

「雪ちゃーんっ」



遮ったのは、海から飛んできた穏やかな声。



「ティエドール元帥？」

「………」



二人で追った目線の先は、ゆらゆらと手を振り呼ぶティエドールの姿があった。
一気に神田の顔が渋くなる。



「ユーくんも連れておいでよ。一緒に遊ぼう！」

「…だってよ？」

「嫌だ。絶対行かねぇ」



何かと親のような顔で絡んでくるティエドールに対する、最早条件反射のようなものだろう。
きっぱりと否定する神田に、それもそうだろうと雪も苦笑しかできない。



「すみませんティエドール元帥！ユウは体調が優れないみたいで…っ」

「またまた。面倒臭がってるだけだろう？」

「諸バレしてるよ、ユウ」

「………」



長年師として時には保護者として連れ添ってきたティエドールの前では、建前など無に等しいらしい。