第12章 ⓇMerry christmasの前にⅡ【アレン】

「本の雪崩から助けてくれたんでしょ？悪いところなんて…」

「それは流れと言うか…つーかそれ、あいつの所為でもあるから」

「あいつ？」



一瞬のことだったが、記憶力の強いラビの頭はしっかりと刻み込んでいたらしい。
ジト目で見上げた隻眼に釣られて顔を上げた南の目に、頭上を飛ぶ金色の丸い球体が見えた。



「あれ？ティムキャンピー？」

「あいつが急に現れるから驚いてさー…アレンの気配はしなかったから、全然気付かなかった」

「じゃあ書庫にいるのはティムだけ？おーい、ティムー」



口元に両手を当てて南が呼び掛ければ、天井近くを旋回していたティムキャンピーが軽い身のこなしで下りてくる。
ぽふりと着地したのは、鮮やかなラビの頭の上。



「ガァッ」

「オイ」

「おはよう、ティム。朝の散歩？」

「ガゥッ」

「アレンは？ティム一人なの？」

「ガァアッ」

「うーん…いないみたいだね」

「オイて。オレ無視？」



我が物顔（そもそもティムキャンピーに顔があるかも定かではないが）の雰囲気を醸し出し、譲らない小さなゴーレムに結局折れたのはラビの方だった。
アレンに見られなかっただけ良しとしようと、脱力気味に肩を落とす。



「とりあえず、これ片付けねぇと…管理班に見つかったら100%説教喰らうさ」

「あちゃ…そだね。高く積み上げすぎた…」

「大体この本全部一晩で目を通すって方が無茶だから。オレだって一気にこんな量記録しねぇよ」

「そうなの？ラビならいけそうな気するけど」

「ムリムリ。自分の限界くらい知ってるし、だから南も限界を悟れよな。結局寝落ちてただろ」

「うん………結局半分も、目を通せなかった…」

「いやそこに落ち込むんじゃなくて自覚しろって。ムリだってこの量は」



誰もいない静かな書庫室で、やんやと会話を投げ合いながら散乱した本を片付けていく。
ガクリと意気消沈する南に、目を止めるとこが違うと溜息混じりに突っ込みながら、ラビは目の前の本を持ち上げた。
と、



「ん？」



ぼと、と何かが本の内側から滴り落ちる。
何かと掴んでいた背表紙を引っくり返せば、



「げッ」



本日二度目の短い悲鳴をラビは上げた。