第12章 ⓇMerry christmasの前にⅡ【アレン】

「…大丈夫さ？」



何が大丈夫なのか、そんな明確なことは聞けやしないが。
それでも恐る恐る様子を伺うように問い掛けるラビに、南はほーっと息を付いた。
眉尻と広い肩幅を下げて、怒られる覚悟のような顔で四つん這いのまま近付いてくる様は、まるで叱られた大型犬のようだ。



（…本当、わんこみたい）



そう、犬のような彼。
それはよくよく南の知っている、ラビそのものだった。



（ラビは、違う）



覆い被さる大きな影に、呑まれるような感覚がした。
あの一瞬、南の脳裏に蘇ったのはラビの自室での出来事ではなかった。

微かに揺れる木の床。
薄暗く埃っぽい空気の狭い部屋。
覆い被さる影は、今のラビよりももっと大きく深い暗闇のような色だった。






"俺とイイコトしよ？"






相反して投げ掛けてくる声は、どこまでも人間臭い飄々としたもの。
左目の下に泣き黒子を携えた、金眼のあの男は。



「………」

「南？…まじ、怒ってんなら謝るから──？」



この通り！と両手を合わせて硬く目を瞑ったラビ。
の、頭にわしりと乗る南の手。



「ぁ、あの…南、さん？」



そのままわしわしと癖毛が立つ程に頭を撫でられ、ラビは不思議そうに隻眼を開いた。



「よーしよし」

「…オレ犬扱い？」



元々癖の付き易い赤毛が、彼女の手により先程の本の雪崩の衝撃も加え、更にぼさぼさになる。
それでも逃げ出さず止めもせず、大人しくされるがままのラビに、南はにこりと笑顔を向けた。



「うん。ラビだ」

「？　オレはオレだけど」

「うん。そうだね」

「？？」



一体彼女は何を言っているのやら。
更に首を傾げるラビに、構わず南は笑みを深めるだけだった。

彼は、あの男ではない。
彼は、ラビだ。
そう思うだけで心は不思議と安定し、気持ちは落ち着いた。



「（なんかわかんねぇけど…）怒ってねぇの？」

「怒ってないよ。吃驚はしたけど。私も叩いちゃってごめん」

「あー、それは……いいさ。オレが悪いから」

「だからラビは悪くないって」

「いんやオレが悪いってことにしておいて」

「？」



何せ寝込みを襲うような真似をしたのだ。
ラビの罪悪感は拭えない。