第12章 ⓇMerry christmasの前にⅡ【アレン】

✣



どうしよう。



「っ…ふ、ぇ…」



椛が泣いてる。



「ひっん…っ」



時偶見せてくることがあった、可愛らしい泣き顔じゃない。
大粒の涙をぼろぼろと零して、小さな嗚咽を立てている。

たくさん、泣いてる。
椛が。
…泣き止ませないと。
その涙を止めてあげないと。

なのに、なんでだろう。






椛の涙の止め方が、わからない。






「…っ」



今までそんなこと何度もやってきたじゃないか。
頭を撫でて、涙を拭って、優しく声を掛けて───






"その優しさは───…痛いよ…"






椛に触れようとした手が止まる。
唯一繋がっている右手が嫌な汗を掻いた。

振り返れば、僕は椛に対して理想の恋人で在ろうとすることが多くて。
だから、いつもそんな自分で接してた。

…だから、その優しさが痛いと言われた今。
どう椛と向き合えばいいのか、戸惑ってしまう。

仮面なんて被ってたつもりはない。
でも椛にとって僕は───



「ガァッ！」

「っ痛…ッ？」



べし、と強めに頬に当たる大きな黄色い尾っぽの先。
見ればティムが、獣ののように球体を逆立てて威嚇していた。



「シャアアア！」



僕に向かって。
怒りMAXだな。

わかってる、ティムの言いたいことは。
でも今の僕じゃどうすればいいのかわからなくて…



「ガァウガウッ！」



だからそれはわかってるって。
それでも…



「ギャウギャウ！」



あーもう！
わかったよ！



「っ…椛」



一人でうだうだ考えていたって解決策は出ない。
ティムの激怒に半分押されて、残りの半分は今更になって怯える自分に自分で喝を入れて。
そうして目の前の椛に手を伸ばした。

今一番重要なのは、椛が傷付いているってことだ。
傷付いて泣いてる。



「泣かないで…椛」



恐る恐る手を伸ばす。
体を縮ませて小さな嗚咽を漏らす椛を、ゆっくりと自分の腕の中に閉じ込めた。



「ごめ、ん」



自分でも呆れるくらいに、ぎこちなく。



「ごめん、椛」



それでも、これしかやれることが思い付かなかったんだ。