第12章 ⓇMerry christmasの前にⅡ【アレン】

　迷うようにぎこちない言葉で、でもその瞳はしっかりと私を映していた。





『もう、遅いかもしれないけれど…もし、まだ許されるなら──』





　〝僕と一緒に生きてくれますか〟

　そんなプロポーズとも言えるような台詞を口にしたアレンくんは、仄かに赤い顔をしていた。
　あまりの衝撃に驚いてすぐに反応できなかったんだけど。

　…あの時のアレンくん、可愛かったなぁ。


「確かに頂戴致しました」

「はい」


　目の前で交わされる二つの声。
　はっとして瞬けば、お店のボーイの人から領収書を受け取るアレンくんの姿があった。

　いけない、また考え事しちゃってた…ッ


「満足しました？」

「あ、うん。今日はアレンくんの誕生日だから、ここは私がお金──」

「いいですよ。お店を選んだのは僕だから。此処の料理、椛に食べさせたかったんです」


　美味しかった？と笑顔で聞いてくるアレンくんに、それ以上は強く言えなくなる。


「うん、とっても」

「ならよかった」


　こんなお店、知ってたんだ。
　大食漢なアレンくんは選ばなさそうなお店だけど…。


「そろそろ出ますか？」

「あ、ちょっと待って」


　アレンくんが席を立つ前に、綺麗に食器が片付けられたテーブルの上に鞄から取り出した包みを差し出す。
　教団に戻ると皆いるから、ゆっくり渡せそうにないし。
今渡しておこう。


「お誕生日おめでとう、アレンくん。これ、誕生日プレゼント。あんまり大したものじゃないけど…」

「椛が選んでくれたんだ？」

「うん」

「わぁっ嬉しいなぁ」


　包みを受け取るアレンくんの顔が、そわそわと笑顔を灯す。
　ああ、やっぱりアレンくんの笑顔って好きだなぁ。


「開けてもいい？」

「勿論」


　ネイビーカラーでラッピングされた包みを解けば、出てきたのは細長い箱。
　中には飾られたループタイが収まっていた。

　アンティーク風の丸いコイン柄の中心にはターコイズの石が嵌められていて、ぱっと鮮やかな色を放つ。
　インディアンジュエリーの人気作の一つ。
　一目見てアレンくんに似合うと思ったからそれを選んだ。
　ブランド商品だから少し値は張ったんだけど、そこは秘密。