第11章 ◆12/6Birthday（神田/セカンズ）

　此処は黒の教団"アジア第六研究所"。
　第二使徒という人造使徒を人の手で造り上げる為に設備された、深い深い地下の檻。
　其処で生まれ其処で育ったアルマとユウは、一度も外の世界というものに触れたことがない。
　知っている知識は全て、本で読んだり人から聞いたものでしかなかった。

　だからこそ強い興味が湧く。
　それでも会話に入ってこないユウの姿をちらちらと盗み見ながら、アルマはこっそりと息を呑み込んだ。


「それにね、ユウ。フユは楽しいことがいっぱいあるんだよ」

「はぁ？　楽しいこと？」

「うん！　クリスマスでしょ、お正月でしょ、」

「しらねー…なんだソレ」

「ユウは初めてだもんね。ぼくは二回目だから」


　ユウより一年先に生まれたアルマにとっては、迎える二度目の冬。
　しかし一度目と違うのは、隣に彼がいること。
　それがアルマには嬉しくて堪らなかった。


「あのね、ユウ」

「あ？」

「ぼくはフユと一緒に生まれたんだよ」

「？…だからなんだ」

「だから、ね。だから…」

「？」


　そわそわと両手の指先を握り直しながら、歯切れ悪く言葉を濁す。
　そんなアルマの態度に若干の苛立ちを感じつつ、ユウは眉を潜めた。


「んだよ、はっきり言え」

「あの、あのね。だから──」