第9章 ◆はなむけの詞を君に（神田）

「…やっぱり、どっちでもいいな」

「え？」

「子供。無事に生まれてきてくれるなら…どっちでもいい」


　男でも女でも。
　未知のものだけれど、雪との間に生まれた命なら、迷いなく愛を注げられる。


「そうだね」

「ちゃんと育ってくれるなら」

「…そうだね」


　目を瞑ったままの神田の手を、指を絡めて優しく握る。


「私ね、生まれてくる子には普通の生活をさせてあげたいな。ご飯を毎日ちゃんと食べさせて。寝る前に絵本とか読んであげたりして」


　それは雪には無縁だった生活。


「毎年誕生日に、ケーキを焼いて祝ってあげるの。ユウのケークサレとは違う、ちゃんとした甘いケーキね」


　想像するだけで、自然と笑みが零れ落ちる。
　愛を沢山注いであげたい。
　雪や神田が受けられなかった分まで、たくさん、たくさん。


「学校にも通わせて、将来は自分がなりたいものを目指して欲しいな。自分の道を、自分で歩けるように」


　そしていつかは。


「そうして、守りたい誰かができるまで…守ってあげていたい」


　自分と同じように、大切な誰かを見つけることができたら。


「……なんて。私も親バカかな？」


　なんだか気恥ずかしくなって、ヘラリと砕けた笑みで会話を閉める。
　肩に乗る神田の顔を見れば、微動だにしていない。


「…寝ちゃった？」


　そっと呼びかける。
　返答はない。
　どうやら本当に眠ってしまったらしい。