第8章 ◆Tresor（神田/マリ×ミランダ）

「パパやママは？　一緒じゃないのかい？」

「……」


　優しく問えば、無言で少女が噴水を指差す。
　否、指差したのはティエドールが描いていた紙の中の噴水。
　大きな世界遺産の造詣を前に、賑わいを見せている人混み。
　丁寧に特徴を捉えて描かれていた二人の人物を小さな手が指差し、なるほどとティエドールは目の前の実際の光景と照らし合わせた。
　どうやら夢中になって描いていた人物の中に、彼女の両親も混じっていたらしい。

　そう離れてはいない距離に親がいるとなれば、不安なこともないかと一息つく。
　そんなティエドールの傍に、ベンチを回ってきた少女が歩み寄る。
　恐る恐る、しかしその目は好奇心いっぱいにスケッチブックへと注がれて。


「…おじさん、画家さんなの？」


　不意にぽつりと少女の小さな口から漏れた問いかけに、おやとティエドールは眼鏡の奥の瞳を瞬いた。
　無口かと思っていたが、コミュニケーションはきちんと取ることができるらしい。


「"元"画家だったんだよ。今は別のお仕事をしていてね」

「こんなに上手なのに…なんで画家さん、やめちゃったの？」

「もっと大事なお仕事を見つけたからだよ」

「だいじなお仕事？」


　こてん、と不思議そうに首を傾げる少女に笑って、ティエドールは目の前の光景を指差した。
　煌びやかな世界遺産を観光していく人々は、目の前の光景に目を輝かせている。


「こういう景色を守る仕事なんだ」

「…？」


　よく理解できなかったのだろう。
　同じようにティエドールの指先を視線で追った少女は、不思議そうに首を傾げたままだった。

　幼い少女にどう説明すれば理解してもらえるのか。
　聖戦でエクソシストとして戦っている、などと言っても信じてはもらえないだろうし、そもそも"聖戦"がなにかもわからない年頃だろう。


「…そうだねぇ…強いて言うなら…」


　ふぅむ、と考えてみる。


「正義のヒーローみたいなものかな」


　お、と思いついたのは、なんとも夢のある役職名だった。