第8章 ◆Tresor（神田/マリ×ミランダ）

「師匠、笑い事では…真面目に言ってるんです」

「うん、だからだよ。本当に君達は私の自慢の息子だねぇ」

「……はぁ」


　くすくすと微笑み続けるティエドールに、話は通じていないと思ったのか。
　深々と溜息をつくマリの横で、ミランダは気遣うように大柄な彼を見上げた。


「ま、まぁ…でも元帥さんも嬉しそうにしているし。悲しまれるよりはずっといいわ」

「…ミランダ…」


　そういう問題じゃない、とも思ったが。
　そうでしょ？と両手を合わせて笑いかけてくるミランダの姿に、毒気を抜かれたようにマリはふと苦笑した。


「…そうだな」


　そんなマリとミランダの姿もまた、前に書庫室で見た二人の関係がより親密になっている証で。
　ティエドールは上げていた声を潜めて静かに微笑んだ。

　知らないうちに成長していた二人の息子達。
　その成長が堪らなく嬉しいと言うかのように。






























「──なんか…ドキドキするっス」

「うん？」

「まさか神田先輩とマリ先輩が、そんな…その、そういうこと…」

「恋、かい？」

「…っス」


　優しい風が吹き込む、穏やかな午後の中庭。
　そこで神田とマリ、二人の話を聞いていたチャオジーは、その単語自体を口にするのが恥ずかしいのか。若干赤らんだ顔で、こくりと頷いた。

　初々しさの残る愛らしい息子の反応に、ティエドールは静かに笑った。


「あ。でもなんでその話とこの絵が繋がるんスか？」


　ふと疑問を抱いたようにチャオジーが指差したのは、白いテーブルの上で開かれているスケッチブック。
　そこにはラフな風景画。
　ラフ画と言っても画家であるティエドールの手にかかれば、見事な一枚の絵と化していた。

　巨大な宮殿。
　その入口の階段から目の前の大広場まで続いている、芸術のような噴水広場。
　噴水の中には幾つもの人の像が並んでおり、壷や楽器などを手にしている。
　そこから空へと舞うように散っている水の噴射。

　見事な建物と噴水の描写だった。

　悪戯な風が舞い込みスケッチブックの紙を散らし、チャオジーの目に止めさせたのはその一枚の絵。
　色とりどりの他の絵とは違い、ラフに木炭だけで描かれた風景。
　そこについ惹かれ問えば、師は何故かそれを語ってくれたのだ。

　小さな恋の芽の話を。