第8章 ◆Tresor（神田/マリ×ミランダ）

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　ティエドールが見つけた、些細なふたつの小さな芽。
　彼の知らない所でいつの間にか芽を出し、そして知らない所で日に日に成長していく。

　親は無くとも子は育つ、とはよく言ったものか。










「ごめん、待った？」


　カッカッ、と小走りに駆ける足音が、教団の暗い廊下に微かに響く。
　その姿を目に、腕を組み柱に寄り掛けていた背中を離すように、神田は身を起こした。

　はぁ、と少しだけ息を整えるように息衝きながら、多少乱れた前髪を指先で正す。
　そんな雪の姿は、いつもの見慣れた真っ白なファインダーマントではない。
　細身のスキニーパンツに、上は首元がすっきり開いた白のカットソー。
　足元は黒いショートブーツに、同じく黒のゆたっとした裾の長い分厚いニットカーディガンを羽織っている。

　ラフな雪の普段着姿に、しかし神田の眉間は皺を寄せた。


「なんだその薄着。外に出んだぞ」

「うん？　大丈夫だよ。もう春先近いし…それにこれも結構あったかいから」


　時は3月上旬。
　太陽光が当たれば温かいと感じられるようにはなったが、それでもまだ季節は冬。

　指先だけ見える袖元を見せて、へらりと笑う。
　そんな雪の笑みを前に、眉間には皺を寄せつつ神田は諦めたように溜息をついた。
　この抜けた笑顔を前にすると、どうにも責め難くなってしまう。


「巻いてろ」

「わぷっ」


　以前街に外出した時は、雨に降られてお互いにずぶ濡れになってしまった。
　その所為で雪は風邪をひいて、それなりに高熱も出していた。
　そんな姿を見てからまだ日は浅い。

　神田は首にゆたりと巻いていたチャコールグレーのストールを外すと、鎖骨の見える雪の首に巻き付けた。
　ぐるぐると口元を覆われて、もごもご唸る雪を確認して、よしと頷く。
　無いよりはマシだろう。


「外すなよ」

「でも、これないと神田が寒いんじゃ…」

「別に」


　ぷはっと呼吸確保するように口元を緩めながら、慌てた雪が見上げてくる。
　予想していた言葉をあっさり否定して、くるりと神田は背を向けた。