第8章 ◆Tresor（神田/マリ×ミランダ）

「ミランダ！」


　ミランダを呼ぶマリの声。
　しかしその声より早く、ティエドールは彼女の下へ踏み出していた。

　が、


「……」


　ふと足を止める。
　ここで自分が彼女を助けるのは容易いが、折角こんな珍しい愛息子の姿が見られたのだ。
　彼の為に、その役を譲ってやろうではないか。


「きゃぁあああっ！？」


　ばさっ！と大きな音を立てて、落下したミランダの黒いロングスカートが波打つ。
　しかし次に来るであろう床との衝突の音はなく。


「大丈夫かっ？」

「マ…マリ、さ…」


　太く大きな腕で落下してきた細い体を易々と抱きとめたマリが、焦り声を漏らした。


「え、ええ大丈夫…じゃないわ！」

「えっ？」

「本！　マリさん、本が…！　あぁあ傷物になってないかしら…！！！」


　ほっと笑顔を見せたのは一瞬だった。
　途端に顔を真っ青にして、周りに散らばった本にオロオロと手を伸ばす。
　そんなミランダの姿に一瞬ぽかんと呆けた後、堪らずティエドールはくすりと口元を綻ばせた。

　ミランダと面識はないが、周りから耳にしていた情報でなんとなく彼女のことは知っていた。
　なんとまぁ生真面目な性格なのか。
　不思議と彼女らしいと思えて、笑ってしまった。


「表紙とか破れちゃってたら…！　どどどうしたら…ッ管理班の方々に謝らなくっちゃ…！」


　しかし。


「っ…何言ってるんだ！」


　のんびりと穏やかな反応を示すティエドールとは真逆に、マリは耐え切れない様子で声を荒げた。
　任務以外では中々聞かない、彼の罵声。
　思いもかけない響きに、ミランダとティエドールは表情を止めた。


「本より自分の心配が先だろう…！　あんな高さから落ちて、誰もいなかったら確実に怪我してたんだぞ！」


　盲目のよく瞑っている目を開いて、書庫室だというのに声を張り上げて。
　それだけ余裕のないマリの姿に、思わずティエドールは目を見張る。


「ぇ…ぁ…ご、ごめん、なさい…」


　そんなマリに目を丸くして驚いて固まっていたミランダが、やっとの様子で再起動する。
　カタカタと体を小刻みに震わせて、じわりと大きな目の端に浮かぶ透明な雫。

　腕の中に抱いた彼女のその反応に、はっとしたようにマリは口を閉じた。