第8章 ◆Tresor（神田/マリ×ミランダ）

「彼女は、"ああ"なんですよ。いつも」

「…"ああ"？」

「何事にも人一倍努力して打ち込むけれど、それが空回りして失敗することが多い」

「ふむ。成程」

「失敗を繰り返していれば挑戦も怖くなる。でもミランダはいつも前に進もうとするんです。すぐ落ち込んだり負の言葉を零すけど、最後には自分の力で進もうとする。不器用だけれど、真っ直ぐな女性なんです」


　物静かなマリが饒舌になる時は、そこに感情が詰め込まれている時だ。
　神田のこととなると、その口を開くことはよくあった。
　しかしこうして一人の女性に対して親身に話をする彼を、見たことがあっただろうか。


「だから教えてあげたいんですよ。努力していれば必ず報われる。無駄な努力なんてない」

「…成程」


　だから彼女一人にやらせているのか。

　ミランダのことを話すマリの横顔は、普段と変わらない穏やかなもの。
　しかしその笑みがいつもより柔らかいことを、ティエドールはしかと理解していた。

　マリは穏やかで優しい性格の持ち主だ。
　しかしそれは彼の表面を覆う皮膚のようなもの。
　呼吸をするのと等しく、当たり前に行っていること。

　ただし"それまで"なのだ。
　優しさで相手を受け止めはするが、悪く言えばそこで一線を引いている。
　当たり障りない関係でとどめて、それ以上深く他人の懐へは踏み込もうとしない。
　神田に向けて時に厳しい言葉も投げかけるのは、それだけ彼を"思って"いるからだ。


（それと同じことをミランダにしていること、マーくんは気付いているのかな？）


　そんな感情が芽生えると、親馬鹿な身。気になって仕方がなくなってしまう。
　そわそわと踊りそうな心の片鱗を感じながら、ティエドールがマリの顔を見上げていると。


　ガタンッ


「きゃあッ！？」


　大きな物音と同時に悲鳴が一つ。
　はっとして見れば、梯子を踏み外したミランダが複数の本と共に、高い書庫室の天井を舞っていた。
　何故梯子を使って本を棚に戻すだけで、ああも大きく飛躍するように宙を舞えるのか。
　そう疑問すら浮かぶ程、ミランダの体は高々と舞っていた。


（まるで芸術だねぇ）


　本と共に舞いはためく、ミランダの長いロングスカート。
　そんな場違いなことをティエドールに思わせる程に、見事な飛躍だった。