第8章 ◆Tresor（神田/マリ×ミランダ）

「涙を拭いて、顔を上げて。大した失敗じゃない」

「うう…でも…マリさん…私、これもう三回目…」

「たかが三回の失敗だろう？　そう落ち込む程のものじゃないさ」

「そ…そう、かしら？」

「ああ。それにほら、少しずつだって本も片付けられているし。あともうひと踏ん張り」

「そう…そうね…！」


　どうやら会話の内容によると、マリがミランダの本の片付けの手伝いをしているらしい。
　めそめそと萎んでいたミランダの声が、マリの優しい励ましで忽ち明るく変わる。

　相手を励ますという意味では、マリは適任だろう。
　盲目である代わりに、誰よりも繊細に相手の心を捉えられる耳を、彼は持っている。
　その聴力によって相手が何を求めているか、的確な態度や言葉を選ぶことができるのだ。


「一度に沢山運ぼうとするからいけないんだ。少しずつ片付けていけばいい」

「え、ええ…わかったわ」

「…にしても、随分と健康目的の本が多いな…」

「そ、それは…ほら。私、人より体力がないでしょう？　エクソシストになったんだから、戦い方だって身に付けなきゃいけないし…ま、まずは体造りが大切じゃないかしらって…」

「成程」


　おどおどと言葉を詰まらせながら話すのが、どうやらミランダの本来の喋り方らしい。
　そんなミランダの話に、共に散らばった本を拾い上げながら静かに耳を傾けて聞く。

　神田ならばそれだけで苛立ち声を荒げてしまいそうな喋りも、マリならば気長に待てる耳を持っている。
　故にそこで衝突もなにもしないのだろう。
　穏やかに流れる二人の間の空気に、ついティエドールは頬を緩めた。


「頑張るのは良いことだが、自分の持っている容量をオーバーすると大変だぞ。この本、ほとんど読めなかったんだろう？」

「…よ…よくわかったわね…マリさん…」

「わかるさ。どの栞紐も最初の章で止まってる。あれこれ手を付け過ぎて、大方どこから取り掛かればいいかわからなくなったんだろう」

「…ええ…全くその通りだわ…」


　胸の前で両手を握り締めて、感心するようにミランダが何度もコクコクと頷く。
　女性としてはミランダは身長がある方だが、それでも2mもあるマリは見上げる程に高い。

　徹夜で健康本を読み耽っていたのだろうか。
　目の下に隈を拵えた大きな瞳が、まじまじとマリを尊敬の目で見上げていた。