第7章 ◇サンタクロースと4人の子（ティーンズ組）

Case２：ラビ










「…相変わらず汚いなぁ」

「足の踏み場が見つからないである…」

「気をつけてね、クロウリー。書類崩したら起きちゃうかも」


　続いてやって来たのは、唯一二人一組で部屋を当てがわれているラビの所。
　ブックマンとの二段ベッドの下を見れば、見慣れた赤毛が布団の隙間から覗いているのが確認できた。
　私も夜目が利いてきたかも…。

　一度来たことがある部屋だから、その汚さは知ってる。
　あちこち無造作に積まれた書類や新聞紙や文献の数々。
　一見散らかってるようにも見えるけど、でもこれはちゃんと整頓されてるらしい。
　記憶力の良いラビだから、物を動かしてしまえば恐らく起きた時に誰かが来たとバレる。
　そんなヘマはしないようにしないと…。


「靴下、あった？」

「である」

「ほんとっ？」


　なんとかベッドの傍まで辿り着いて、ラビの枕元を確認すれば…本当だ。
　お洒落な縞々模様の靴下が一足。
　ラビもアレン同様、私の言うこと聞いてサンタを信じてくれたんだ…あ、駄目だじんとくる。

　アレン同様感極まってしまって、じっとラビの寝顔を見……見えないな。
　すっぽり顔まで布団を被ってるから、肝心の寝顔は見えない。
　辛うじてオレンジ色の特徴的な髪が見えるだけで。


「……」

「南？　どうしたであるか」

「や……そういえば寝てる時のラビって、眼帯外してるのかなって」

「眼帯…であるか？」

「うん」


　いつも四六時中眼帯を身に付けてるけど、ピアスやヘアバンドやマフラーや、装飾品多いラビだから。
　あの真っ黒な眼帯も、飾りの一つみたいに見えていた。
　多分飾りじゃないんだろうけど…だから気になる。
　寝てる時くらいはもしかして外してるのかな。
　ほら、ずっと身に付けてたら蒸れたりしそうだし。

　……外したらどんな顔をしてるんだろう。


「ち…ちょっとだけ」

「！　そんなことしたら起きるであるよ…っ」

「しーっクロウリー静かに」

「っ…」


　なんとなく興味が湧いて恐る恐る布団に手を伸ばす。
　慌てるクロウリーを制してゆっくりと布団を下げれば、見知った顔が──


「…いつも通りだ」

「…であるな」


　物凄く見知った、いつも通りの顔が出てきた。
　しっかり右目に眼帯を付けたままの。