第6章 Merry christmasの前にⅠ【アレン】

「それより先に言うことがあるから」

「？」


　お互いにベッドの上で布団に包まれて、向き合って座り込んだまま。あまりに椛が真面目な顔で言ってくるから、大人しく従うことにした。
　恐る恐る口から外される椛の手。
　それから、こほんと少しわざとらしい咳払い。

　なんだろう、身構えるようなことなのかな？
　少し緊張が走る。

　クリスマスより先って……もしかして、急に仕事が入ったとか？
　少し残念だけど、それくらいならまぁ受け入れられる。
　僕だって昨日は任務で椛とイブを過ごせなかったし。

　でももしこれが別れ話なんかだったら──…いや、ないない。
　ないから。それはない。絶対ない。
　というか僕がよくない！

　そんなことクリスマスの朝に言われたりなんかしたら──




「Happy birthday、アレンくん」




　………へ？


「生まれてきてくれてありがとう。私と出会ってくれてありがとう。…私を好きになってくれて、ありがとう」

「……」


　思いっきり悪い報告だとばかり思ってたから、内心冷や汗が止まらなかった。
　だから、思いっきり反応に遅れてしまったんだと思う。

　…ハッピーバースディ…って……おめでとう？
　ありがとうって……僕に？


「私にとってはイエス様より大切なの。アレンくんが生まれてきてくれたこと」


　目の前の椛の顔が、少し恥じらいながらぽそりぽそりと言葉を紡ぐ。
　最後には誤魔化すようにへらっと大きく笑って。

　…ああ、照れてるんだ。
　照れながらも、真っ直ぐ伝えてきてくれている椛の真っ直ぐな言葉。
　………嬉しくないはずがない。