第6章 Merry christmasの前にⅠ【アレン】

「ん…おはよ」


　緩く返事をしながら、寝そべったまま目の前にある椛の額に自分の額を重ねる。
　縮まる距離。
　目の前に確かにいる恋しい人と、朝を迎える。
　その瞬間だけ、一瞬でもいいから時が止まってしまえばいいのにと思う。
　もっと実感していたい。幸福な朝。


　カラカラ…


　その時、微かな窓の開閉音と共に凍えるような冷たい風が、ひゅうっと背中に吹き当たった。


「っ！？　寒…っ！」

「ティムっ？　窓まで開けてなんて言ってな──」


　思わず椛と跳ね起きて振り返る。
　すると椛の呼ぶ声の通り、窓の外にはぴょんぴょんと飛び跳ねるティムがいた。
　興奮した様子で、あちこち飛び回って空を見上げている。
　ティムに目はないけど、確かに見上げてたんだ。
　僕には間違いなくそう見えた。
　そしてティムが見上げる空の先には。


「わ…雪？」

「ほんとだ」


　一面銀色の世界が広がっていた。
　薄い朝日が光を増していく。
　その太陽光に反射して、光り輝く銀色の雪の世界。
　昨夜も少し積もっていたけど、夜にまた雪が降ったのか。
　また一層積もったみたいだ。
　ティムの体にも降り積もる粉雪は、穏やかだけど止まる気配はない。

　…これじゃあ、森でのトレーニングは大変そうかなぁ…。


「朝から雪なんて。今日は寒くなりそうですね…」

「…だね。でも今日はクリスマスだし。ホワイトクリスマスになったね」

「あ。そうでしたっけ」


　何気なく椛の口から出てきたクリスマスの名に、すっかり忘れてたと思い出す。

　そうだった。
　だから昨日はジェリーさんの特製クリスマスフルコースだったんだっけ。
　巨大なクリスマスケーキも丸々一匹使った七面鳥の丸焼きも食べられず終いで、凄くガッカリしたなぁ。

　……思い出すとお腹減ってきた。
　早く食堂に行こう。


「椛、Merry chriむぐっ」

「ちょっと待って！」

「…なんれふか？」


　とりあえずと、壁掛けのカレンダーを確認して、外の粉雪を見て、それから笑顔で椛にその行事恒例の挨拶をしようとすれば、即座に両手で口を塞がれた。

　…なんで？