第5章 ◇8/10Birthday（ラビ）

「きっと御二方の纏う空気があまりに楽しそうだったので、お稲荷様も遊びたがったんでしょうね」


　にこりと坊さんが笑う。
　オレ達を交互にその目に映して。

　え…いやいやいや。
　え、マジで？


「そんなこと──…あっ！」


　突拍子もない言葉に半信半疑でいると、急に声を上げる南。
　思わずびくりと反応してしまった。
　見れば、握っていた袋の中身を驚いた顔で見ている南の姿。


「なんさ、南。いきなり大声上げて…」

「これ…っラビ、これっ」

「へ？」


　問えば驚いた顔のまま、慌てて差し出して見せられたのは袋の中。
　そこを覗けば、オレが射的で取った景品の試験管セットが──


「…え…？」


　そこに入っていたのは、ただの枝切れだった。

　恐る恐る取り出してみる。
　何度感触を確かめてみても、振ってみても、それは只のどこにでもある棒っ切れ。

　………マジで。


「「……」」

「そのような顔をなさらずとも、大丈夫ですよ。お稲荷様は人をからかいはしますが、無邪気な御方です。害を成すようなことは致しません」


　どうやら坊さんの言うことは本当のことだったらしい。
　黙り込んで顔を青くするオレらに、フォローのつもりか、優しく声を掛けられた。


「それよりも気を付けるべきは管狐の方でしょう」

「…クダギツネ？」


　なんさ、また知らない名前が出てきたんだけど。
　それも八百万の神様かなんか？


「お稲荷様と姿は似ていますが、あれは妖。憑き物の一つ。時々お稲荷様に成り済まして人に近付き、取り憑いて呑み込んでしまいます」


　…なんさそれ怖いんだけど。