第17章 Rolling Days

櫻井side

専:「さて、何から話せば
　　 貴方たちは納得する？」


専務が笑いながら俺たちに問いかける。


専:「大野を一人で帰したことを
　　 怒ってる？」


何も言わない俺たちに更に問いかける。


N:「なんで…」


圧し殺したような声で和が呟くように言う。
一度、声を漏らしたらあとは
堰をきったように言葉が溢れる。


N:「なんであの人の記事、
　　止めなかったんですか？

　　知ってたんでしょ？撮られたの。
　　いつもなら都合の悪い記事は
　　どんな手を使っても潰すでしょ？

　　それこそ、
　　『あの人のグラビアを表紙に』
　　とでも言えば、
　　出版不況のこのご時世
　　喜んで止めるんじゃないんですか？

　　あの人の表紙の本は売れるって
　　今や業界の定説でしょ？

　　それを…なんで…？」


専:「止めなかったんじゃないの、
　　 止められなかったの、今回のは。

　　 会社だって万能じゃないの。

　　 それに今回は…」


そこまで言うと言い澱む、専務。


M:「もっとヤバイことがあったんですか？」


潤が控えめにでも有無を言わさぬ口調で
専務に問う。

専務は自嘲するような笑みを浮かべながら
無言で頷いた。

専:「そうよ、中身は言えないけど。

　　 それに比べれば大野のはまだ…。

　　 まぁ、あのあと話を聞いて
　　 あれでよかったと思ってるけど…」

その言葉に俺たちの目線は一斉に
専務に向けられた。