第1章 悪夢の再来

彼女たちが住む村は、広大な森に囲まれている。


暗く、どこか不気味な森。
そこはいつからか"ヴァンパイアが住む森"とされ、村人は誰1人近づこうとはしなかった。

たまにやってくる行商人と、ある少女を除いて。








「…あれ、おかしいわね…」


その少女こそ、今絶賛迷い中のノエルである。
義姉と別れ、一直線にこの森にやってきたはいいものの、普段想い人がいる場所に辿り着けなくて困っていた。

この森に来ることを彼女は恐れない。

それは彼女が少し変わった目で見られる所以でもあったが、同時に勇敢な娘だと尊敬を集める理由でもあった。


しかし、この森で迷うことは彼女にとって困る。

決して方向音痴なわけではない。
この森がやけに似たような景色ばかり続くのが悪いのだ。

とはノエルの持論だが、彼女以外は皆彼女が極度の方向音痴であることを知っていた。

しかしそれを認めようとしないからこそ、いつもノエルは迷っているのである。




「……はぁ」

「お困りのようだね？レディ？」

「ひゃあっ？！……ウォーレン！！」


キョロキョロと辺りを見回す彼女の背後に忍び寄る影。
やがて真後ろにやってきたその人物が驚かそうと耳元で囁くと、案の定彼女は大袈裟なまでに驚いてばっと後ろを振り返った。

初めは警戒していたものの、犯人の顔を見るとすぐにその顔には花が咲く。


そう、その人物こそノエルの恋人であった。




名を、ウォーレンという。