第2章 望まぬ再会

「……ウォーレン、その娘は知り合いなのか…？」


ノエルを抱きしめるウォーレンの背後から、1人状況を把握しきれていないマサフェリーが呟く。
目の前の少女が誰なのかも、彼は知らないのだ。


「マサフェリー、彼女は」

「良いわ、ウォーレン。私が自分で言う」


彼女を離したくないというウォーレンの意思を、緩まない腕の力から察したノエルはそのまま身体だけマサフェリーの方に向けた。


「初めまして、マサフェリーさん…いえ、お兄様」

「兄？…お前は、いったい」

「私は貴方の妹、ノエル。貴方の代わりに村長となる人間です」


マサフェリーの瞳が驚愕に開かれる。
この場において自身の妹を名乗る娘が現れた反応としては当然だ。しかし、なせだかウォーレンはその反応に引っ掛かりを覚えた。


「では…今も父上が村を？」

「はい。今もお元気です…お義姉さまも」

「っ！！」


敢えて間を置いたあとに告げた存在。
それはマサフェリーにとって何より大切な女性。

彼に動揺を与えるには充分な、娘。
かつて生贄として選ばれながらも、死ぬことはなかったただ一人の娘。


そして、マサフェリーの妻。

ハルカ。



「彼女は…ハルカはどうしているんだ？」

「それは…」


ノエルが言葉を続けようとした、その時。


「ノエル…っ！！」


勢いよく開け放たれた扉。
呼ばれた自分の名に、彼女が驚いて扉に目を向けると。





「…お義姉さ、ま…？！」

「ハルカ…！！」





話題の人物、その人がいた。