第9章 捨てられ船

「グラエナ！ ぺリッパー！ 残りの1匹も片付けてしまいなさい！」

あーあ。やっぱり…。私はイズミのその言葉を聞いた瞬間、ため息をついた。

「あんたやっぱり、ダメなトレーナーだよ」

私の呟きは、思ったより部屋に響き渡り、イズミの耳に入った。立ち込めていたホコリは再び舞うことなく、ゆらりと床に落ちた。

「グラエナ！？ ぺリッパー！？」

イズミはその光景を見て、動揺しているのを隠しきれていないようだった。勝利を確信していた顔が、今では崩れ落ちている。床に倒れたのは、ズズではなく、ぺリッパー。その倒れている側には岩が崩れている。そして、ズズの腕の中でぐったりとしているグラエナ。2匹とも戦闘不能ではないが、急な指示に対応出来ないほどのダメージを負っている。

「ぺ、ぺリッパー！ みずのはど…」

「ズズ！ グラエナを！！」

私の指示にズズは腕の中のグラエナを、なんとか飛び上がったぺリッパーへと投げ上げた。グラエナがぺリッパーと衝突し、2匹とも壊れかけの天井を突き破る。

「ころ！！」

…お願い…。私は祈った。さっきはまぐれで出た技だが、ここであの技が出なければ意味が無い。あの2匹を…イズミを…私たちから戦線離脱させなければ、私どころかルビーやサファイアたちにも危害が…。お願い…！！

「エネッ！」

弱気になっていた私を向いて、ころが鳴いた。その鳴き声は、私を勇気づけ、そして私に言ってくれているようだった。

『大丈夫』

って。だから、私は叫んだ。それに応えるために。

「ねこのて！！」