第3章 正夢リヴァイバル

次の日、律と名付けられた機械少女は元に戻っていた


寺坂くんにまた匿って貰わないとかこれは

それともサボりコースか……？


思考を巡らしていると烏間先生が入ってくる


「今後、このような改造も生徒への攻撃と見なすそうだ」

「親御さんはなんでも言いますね」


でしょうねー……対先生用に攻撃特化にされてるものを改造しちゃったらね



『もしくは人形かな？』



「！」

ここでリピートされるか

あの不思議な台詞

人形……


理解し始めたとき、律が起動を始める


「……寺坂くん」

「逃げんな」

「うおぅ……」


血も涙もない……

けれど、逃げる必要というものはひとつもなかった



「花を作る約束をしていました」



教室全体に咲き散る花びら

満面の律の笑顔



「私個人の意思で「協調能力」は必要と判断し、メモリを隅に隠しました。こういうのを反抗期、と言うのでしょうか」



人間、誰もが通る反抗期

律も人工知能なりに、学んだんだ


「そんな律は悪い子ですか？殺せんせー？」

「いいえ、中学三年生らしいいいことです」


私はこのとき、律から一つ学んだ

自分の意思で行わず、誰かに言われたままを演じるのは……本当にただの機械だと

そして、カルマが言ったように……


それはただのロボット……または人形だと


「……やるね、ありがとう。律」

「なんのことでしょう？」

「私が、私であるための定義の話」

「？」


これは誰も知らないお話だ

私と、彼だけの、定義の話

こんなこと考える人なんて居ないよ

貴方がたまたま私のそばに来て

私に踏み込んで

私に嫌われて

私を追い詰めて

私に論議されて

私に答えたから出来たもの


ゆっくりと瞼を閉じて、深呼吸

答えが出るときはいつも楽しい


そんな私の姿を見て、もう一人、楽しそうに微笑む人物




「……どうやら、伝わったご様子だ」




それがカルマだったのは……私は知らない