第4章 不可解な夢と自分の力

「お前、体調悪かったのか？」

ラックからも同じようなことを言われた。私はよっぽどひどい顔をしていたのだろう。

『夢見が悪かっただけだから。』

私はそう言って笑ったが、心の中は何やら嫌なものが渦巻いていた。私はこのまま逃げ出したいくらいだった。そんな私の頭をぽんっと叩いたのは、ラックだった。

「どうした？心配事でもあるのか？」

いつになく優しい声に、涙が出そうになった。

『………大丈夫。元帥に会えば吹き飛ぶよ。』

「そうだな。…ん？なんだあの人だかり」

ベンが指さした方向は、私たちが落ち合う場所だった教会。教会は人が集まるところとはいえども、あの人数は異常だった。

「ひ、人が！」

「おい！早く警官を…」

様子を伺おうにも人で見えなかった。私はその辺にある台に登った。

『……あ……れは……』

その光景に私は目を疑った。周りの十字架に吊るされていたのはファインダー。そして真ん中の大きな十字架に吊るされていたのは……

「ケ……ケビン元帥！？」

私は柱をつたって彼らの元へ行った。ケビン元帥は裏向きに十字架に吊るされ、上半身は裸。その剥き出しの背中には神狩りと彫られていた。

他のファインダーたちはケビン元帥と共にした者の他に、あの神隠しの時に姿を消した者達も。彼らは一目で既に息をしていないことは分かった。

『ケビン元帥！！』

唯一、息のあるケビン元帥を下ろし、私は声をかけた。彼の意識はなかった。

「リオっ！」

二人がやっと人をかき分けて駆けつけた。死んだファインダーたちを一瞥し、ケビン元帥の怪我の状態を見た。

『すぐに病院に連れていかないと。』

かろうじて生きている元帥は、いつ死んでもおかしくなかった。

「ああ。」

ケビン元帥はベンに頼み、私たちはざっとファインダーたちの荷物を探った。しかし所持しているはずのイノセンスは一つもない。

『ケビン元帥はイノセンスを持っていなかった。じゃあ、イノセンスは……』

元帥たちは適合者探しも含めて複数のイノセンスを持っている。確かケビン元帥は８個所有していたはず。

「……アクマに奪われたか。なら、もうここにとどまる必要は無いな。ベンのところに行くぞ。」

『うん』

ファインダーたちを弔ってあげたいが、ケビン元帥たちを襲ったアクマがいないとも限らない。私たちは足を早めた。