第14章 応援のカタチ（前編）

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　翌日、朝練が終わって部室で着替えている時に、俺は美咲ちゃんからの昨日の質問を同じバレー部の仲間にぶつけることにした。

「なぁ、もしうちに女子マネがいたとしてさ」

　そう切り出した俺に、山本が物凄い形相で食いついてくる。
こいつに女子マネの話は厳禁だったかもしれない、と思うも今更遅い。

「な、な、な、夜久さん、アテがあるんすか？！とうとうウチにも女子マネがくるんですか？！？！」
「いや、違くて。人の話はちゃんと最後まで聞けよ」

　山本の望みを一刀両断すると、山本は一気に勢いをなくしてしおれた植物みたいになった。
相手にすると面倒くさいから放っておいて、話を続けた。

「女子マネにさ、大会前にどういう励ましとか応援されたら嬉しい？」
「なぁに、やっくん。それは烏野マネちゃんからの質問ですかぁ？」

　いやーな笑みを浮かべて黒尾がこちらを見てそう言うものだから、俺の顔も自然と黒尾を威嚇するような顔になる。

「あーそうだよ！悪いか！」
「いいえ～？ぜんっぜん悪くないですぅ～」
「黒尾、一回殴らせろ。その顔と声、ムカつく！」
「暴力反対～」

　掴みかかって本当に一発殴ってやろうかと思った時、後輩のリエーフが「はいはーい！」と手をあげた。

「マネ手作りのストラップとかミサンガとかもらいたいです！バスケ部の友達がそういうのもらってて」
「あ、俺も！」

　朗らかにそう言うリエーフに犬岡が同意の声を上げる。
その横で、研磨が露骨に嫌そうな顔をした。

「？研磨はそういうの、嫌いなのか？」

　問いかけると、まさか自分に話が振られるとは思っていなかったのか、研磨は一瞬ビックリした顔をした。
じっと見つめる俺の視線を受けて、答えないわけにはいかないと思ったのか、研磨はしばらく沈黙した後、口を開いた。

「…なんか、念がこもってそうでヤダ」
「なんでですか！いいじゃないですか、念！『頑張って☆』っていう念でしょ？！」
「……そういうの、なんか重い」

　研磨の言葉に、リエーフはギャーギャーとわめいていた。
研磨さんは分かってない、とかなんとか。
それに混じって山本が同意の声を上げだして、部室は一気にやかましくなった。