第2章 たった１人でのゴールデンウィーク合宿

思ってもみなかったことを言われ、菅原は伸ばしていた手を引っ込めた。
乗り出していた体を席に落ちつかせる。


「急にどうした？」

「前々から思ってたんですよ！
３年生の皆さんは大人っぽくて、頼れて、安心感がすごいなぁ～と！」


きらきらした瞳で言われて菅原は一瞬怖気づくが、

「それ、東峰にも言える？」

すぐに切り返した。

美月はフリーズする。

菅原はそんな美月に耐え兼ね吹き出した。


「ぶはっ」

「ひっひどいです！
私だって、東峰さんのこと優しい人ってわかってます！
仲良くしたいって思ってるんですから！」

「え～、優しいって思ってても体が大きいとダメなんだ？」

「う…いまのところは、まだ少し…」


菅原を恨めしく睨むが、すっかり笑いのツボに入ってしまっている。


「そこまでダメになったのって、何かきっかけとかあるの？」


少し笑いがおさまったところで問われた。


聞かれた美月の脳裏に、
小さい頃に起きた“きっかけ”の出来事が映し出される。


「日向くんとばかり居たから、背の高い人に慣れないっていうのもあるんです。
でももっと分かりやすくきっかけって言ったら…」


美月の目が遠くを見つめる。
菅原はもう笑ってなく、真面目に美月の話に耳を傾けていた。