第4章 インターハイ、秘密の応援策

（もしかして、今日1人離れてた私を気遣ってくれてる…？）


確かに試合中、皆と離れ離れでチームの輪に入れず、
寂しいと感じてしまうことがあった。
そんな時は西谷にもらったタオルを握りしめて耐えたわけだが…
それがばれてしまって、気にしてくれているのでは。

心が温かくなって、胸に手を当てる。


「ぽーっとしてる場合じゃないんだけど」

月島の忠告は聞こえていない。
状況を見かねた縁下が手を上げる。


「こうなったら平和的解決策、じゃんけんでどう？」
「いや、平和的解決策“キャプテンの隣”で決定」


大きな手に肩を優しく包まれたと思ったら、キャビンの中にふわっと乗せられていた。
車の外の部員たちを悠々見下ろす澤村。


「観客席から見た俺たちの試合の感想も聞きたいし、俺が隣でも良いか？」

眉尻を下げて問われれば、NOとは言えない。

「はっ、はい…っ！こちらこそお隣失礼しますっ」

美月の返事に澤村は「よかった」とにっこり笑った。

「大地、それはずるい…」
「俺が隣に座りたいって言いだしたのに…」

美月本人が了承してしまったので菅原を筆頭に何も言えなくなり、
部員達は渋々、各席につくこととなった。