第4章 インターハイ、秘密の応援策

「向こうのコート終わった。伊達工の圧勝」


色素の薄い短髪の青城生が報告に来た。
コートが空いたということは、青城も試合前の練習に向かう時間ということだ。
座席に広げた荷物を取り、美月に背を向けていく。


「あっ、あの…！」


立ち去る背中を引き留められ振り向くと、
美月は俯きがちに、それでも一歩及川の前へ歩み出た。


「チビちゃんチビちゃんって、うちの日向を舐めないでください」


予想外の発言で、及川は美月を凝視する。

「烏野は次の試合も勝って、そのまた次の試合で青城にも勝ちますから」

震える手を隠すため、『喧嘩上等』のタオルをぎゅっと握りしめる。

「…女の子に宣戦布告されたのって、初めてだなぁ」

及川の含み笑いを横で見て、岩泉が顔を引きつらせた。

「分かったよ、チビちゃんっていうのは訂正する」

にっこり微笑まれ、美月は一瞬ホッとするが…


「烏野が俺たちに勝ったらね」
「なっ」
「で、負けたら美月ちゃんは俺とデートすること！」
「…へ？」


満面の笑みで言われたセリフが理解できず、もう一度言葉を飲み込む。


“負けたら俺とデート”


「！！！？」
「あはは反応いいなぁ～！じゃ、そういうことで」


及川はひらひら手を振りながら、自分たちの練習に向かってしまった。
その後ろ姿はまるでもうデートが決まったかのように浮かれていて…。
岩泉が後頭部めがけて頭突きするまで、ずっと鼻歌が聞こえていた。