第3章 カラスとネコと

慌てて蛇口を閉め、清水に向き直る。
相変わらず清水はくすくす笑っていて、美月はからかわれたんだと思い赤面した。


「しっ、清水先輩笑いすぎです！」
「ふふっ。ごめんね、反応が可愛くてつい…ふふ」


部活中、笑っている清水は滅多に見れない。
自分の前では見せるその笑顔が嬉しくて、
美月は上手く怒れずふにゃんとした困り顔になってしまう。


「も、もう！最近、私をからかう人がどんどん増えてるような気がします！
さっきも日向と恋人なのかーとか言われたり、オカンとか言われたり…」

「…『オカン』？」

「はい、ひどいですよね！まだ高校１年生なのに人をオカン呼ばわりですよ」


ボトルの水気を切り、タオルで拭く。
怒りを込めて拭いていると、清水はうーんと唸った。


「それは…面倒見が良いってことで、マネージャーとしてすごく大切な素質かも」


予想外の言葉にまた固まる。
清水は固まった美月の手からボトルを受け取りバッグに詰めた。


「美月ちゃんみたいな子がマネージャーになってくれて、嬉しい」


にっこりほほ笑んだ清水の顔がぼやけていく。


「しみずせんぱい…好き！」


抱き付いた美月の頭を、清水はよしよしと優しく撫でてくれた。