第3章 カラスとネコと

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「美月ちゃん、そこのバッグこっちに持ってきてもらっていい？」

「はーい！」


準備運動を始めた部員たちを横目に、清水の元へ駆ける。


（ついに試合、始まるっ！ドキドキする～っ）


持ってきた荷物を解きながら、美月はついにやけてしまうのを止められなかった。


「なんだか嬉しそうだね」


清水がくすっと笑う。


「あ、はいっ！なんたって噂に聞く、音駒と烏野の夢の試合なんですもん！」


翔ちゃん今日も飛ぶかな～と漏らすと、清水はちょっと考えて、



「音駒の仲良しな人たちと会えたから、じゃなくて？」



いたずらっぽく問いてみせた。

すぐに質問を理解できなくてきょとんとするが、
その意味に気付くと美月はボッと赤面。


「しっ、清水先輩まで！！ひどいっ！からかわないでくださいーっ」


持っていたタオルに顔をうずめ呻く美月に、
清水はごめんごめんと謝る。


「皆が慌てるのも分かるくらい仲良かったから、つい。
特にあの…音駒のセッターだっていう人？」

「…研磨ですか？」

「ん。美月ちゃんだいぶ心開いてるなーってびっくりした」



顔をうずめてしまったタオルをはたき整えながら、清水の言葉を反芻する。


（そう言われると、男の人にこんなに早く心開くの初めてかもしれない）


「研磨は…私と似てるなって親近感を感じてて…だから、特別なんだと思います」


答えると、清水はそうなんだと優しく微笑んでくれた。


（わ。声に出してみると、特別とかちょっと恥ずかしいかも）



再び火照りそうな頬を手で押さえていると、号令がかかる。

音駒との練習試合が、ついに始まった。