第3章 第三章

「たのもうぅ！！」
目の前の家をノックする宗次郎。


玄関の扉を開けて中からおじいさんが出てきた。

「なんじゃね？どちらさんだね」


「僕達刀鍛冶屋を探しているんです。この近辺で刀鍛冶屋はございますでしょうか？」


「ん～･･････刀鍛冶屋は無いねぇ･･････」
おじいさんが答える。


「そうですか･･････」


「すまぬねぇ」
おじいさんが申し訳なさそうに言う。


「いえ、ありがとうございます！」
宗次郎がにこやかにお辞儀をする。


「ありがとうございました」
私もお辞儀をする。


「役に立てなくてごめんなぁ」
おじいさんはそう言うとよろよろと玄関を閉めた。


「ありがとうございました！」
宗次郎が明るく挨拶して、
「行きましょう、次はあの家へ」
と私に微笑んだ。


「うん！」


「たのもぅ！」
次の家の玄関をノックする宗次郎。


「はーい」
中から４０歳くらいの女性が出てきた。


「この近辺に刀鍛冶屋はございませんか？それか、他の村でも構わないです。情報をいただけると有難いです」


「刀鍛冶屋か･･････そおねぇ･･････無いわねぇ･･････」


「そうですか･･････」


「ごめんねぇ」


「いえ、ありがとうございます」
宗次郎が微笑んでお辞儀した。


私もお辞儀した。
「ありがとうございました」





「無いねぇ」


「聞いたことないな」


「ここらには無いよ」


「他の村？さてねぇ･･････無いと思うんだどもな」


「この辺には無いよ」


「無いな･･････すまないねぇ」




「宗次郎･･････刀鍛冶屋ってこんなにも無いものなの？」
行く家行く家無いねの連続で悲しくなってしまった。


「そうですね。廃刀令のご時世ですから」
宗次郎が少しだけ困ったように微笑んだ。


「あっ！」
宗次郎が何か閃いたような顔をした。


その後、
「ああ･･････ぁ」とため息をついた。


「どうしたの？」


「張さんに訊けば一番早いなと閃いたんですが、張さんが今どこに居るか分からないし、張さんとあまり接触すると･･････」


「接触すると？」


「警視庁に見つか･･････いえ、なんでもないです」
宗次郎が微笑んだ。


「え？」


「なんでもないですよ」
宗次郎が微笑んで前を向いた。