第1章 第一章

「おおお、宗次郎やないかい。ごっつ久しぶりやなぁ」
いきなり玄関に人が現れた。


「･･････張さん･･････！！」
宗次郎は驚いて立ち上がった。


「なぜ･･････ここに･･････？」
宗次郎が張という人に近寄る。


「わいは今、密偵をやっとる。明治政府との裏取引でな」


「･･････僕を･･････追っているのですか？」


「ああ、ちゃうちゃう。正確に言うとやな、宗次郎、お前の持っとる刀を狙ってる連中を追いかけとるんや」


「･･････僕の･･････この刀が？」


「せや。狙われとるんやで。実を言うとわいも喉から手ェ出るくらい欲しいんやけどな。刀狩りの血が騒ぎよる程の名刀、和泉守兼定(いずみのかみかねさだ)――。菊一文字（きくいちもんじ）といい和泉守兼定といい――宗次郎の手にする刀はどうしてそない高級な刀ばっかなんや？羨ましゅうてしゃあないわ」


「･･････本当は･･････緋村さんの持っている逆刃刀が欲しかったんですよ･･････でも･･････」


「気持ち解るで。敵は殺さな次々と湧いて出るからなぁ。逆刃刀やと心細いよなぁ」


「･･････そんなんじゃ･･････ないですよ･･････」