第10章 十四松のひみつ【十四松】

その日の夜。

夕飯が終わって、みんなが銭湯に行ってしまい、わたしは、７人分の布団を敷いて眠る支度をしていた。

と、そのときだった。


十四松「ねーねー、さくらちゃん」


不意に、押し入れの扉があいたかと思うと、みんなと一緒に銭湯に行ったはずの十四松くんが、姿を現した。

あまりにも突然の出来事に、思わず、うわあ！と声が出た。


「じゅ、十四松くん……びっくりさせないでよ」

十四松「えへへへ〜、ごめんね？」

「みんなと銭湯に行ったんじゃなかったの？」

十四松「うん。おれ、もうしばらく銭湯は行ってないよ？ しらなかった？」


そう言って、十四松くんは、パーカーの袖をまくった。

血のにじんだ包帯に包まれた手首。それを見た瞬間、思わず息をのむ。


十四松「これ、見せるわけにはいかないからさー」


何も言葉を返せなかった。


十四松くんは、わたしのほうへ近づいてくると、わたしの腕をつかみあげた。


「いっ……！」

十四松「昼間、カラ松兄さんに言おうとしてたでしょ？」


十四松くんの口からは、笑みが消えていた。

また、このまえと同じだ。

わたしがカッターを取り上げたときと同じ、あの冷たい瞳が、わたしを見下ろしている。


「ご、ごめんなさい……わたし、」

十四松「カラ松兄さんに言ってどうするつもりだったの？ カラ松兄さんならおれを止めてくれると思った？さくらちゃんの味方をしてくれると思った？」

「そういうわけじゃない……けど、あなたを助けたかったの……！」

十四松「ほら、また。言っとくけど、カラ松兄さんはさくらちゃんの味方なんてしてくれないよ？」

「え……？」

十四松「さくらちゃんが、カラ松兄さんをどんな人間と思っているかは知らないけど、おれがこういうことしてるって兄さんに言っても、兄さんは何も解決してくれないよ」

「それって、どういう意味……？」


十四松くんは、うっすらと不気味な笑いを口元に湛えた。

それは、まるで、わたしを馬鹿にするような、嘲笑するような、冷たい笑みだった。


十四松「ほんっとバカだよね、さくらちゃんって」

「……っ、よ、よくわからないけど、そんなことはどうでもいいよ。たとえ、カラ松くんが力になってくれなくても。わたしはあなたを助けたい！」