第24章 救いを求めて《おそ松END》

＊＊＊


その翌日のこと。みんなが外出してしまって、家にはわたしとおそ松くんしかいなかった。

おそ松くんは、居間で競馬新聞を読んでいる。

対するわたしは、そんなおそ松くんの隣に腰をおろして、大して面白くもない再放送のドラマを見ていた。


と、そのとき。


おそ松「『亮くん』ってさあ…」


おそ松くんの口から、亮の名前が出てきて、わたしは、びくっとした。


「う、うん……？亮がどうかしたの？」

おそ松「へえ、呼び捨てにしてるんだ？ 結構親しい関係だったの？」

「別に…そういうわけじゃ…」

おそ松「昨日、別れ際に、あとで連絡するって言ってたよな？ 連絡、来た？」


わたしは、思わず、ポケットのスマホをぎゅっと握りしめた。


「き、来た……けど」

おそ松「ふーん。なんてー？」


おそ松くんは、新聞を眺めながら、淡々とした口調で言った。


「その……」

おそ松「なに？ 俺には言いづらいこと？」

「えっと……あの……」


どう言えばいいんだろう。

本当のことを言っても怒らないだろうか？


わたしが答えるのを渋っていると。

不意に、おそ松くんが、新聞を床に置いて立ち上がった。

そして。


「……へっ？」


わたしの手首をつかみ、ひねりあげた。

痛かった。涙が出そうなほどに。


「いっ、痛い！ 何するの、おそ松くん…っ」

おそ松「……答えられないなら、スマホむりやり奪うけど？」

「……っ！」


見上げたおそ松くんは、冷たく笑っていた。

その表情を、わたしは久しぶりに見た。


「わ……わかった…わかった、から……言うから」

おそ松「ん、言って」

「その……再会祝いにお茶にでも行こうって…誘われて……」

おそ松「ふーん？ で、さくらはなんて返したの？」

「機会が…あったら、って……」


わたしが正直に答えると、おそ松くんは、わたしの手首を放してくれた。

痛む手首をさすっていると、今度は、肩をつかまれて、そのまま床に押し倒された。


「……っえ？」

おそ松「もうひとつ、隠してることあるよなあ？」


おそ松くんは、八重歯を見せて笑った。

いつもは可愛いと思うその八重歯が、

獣の牙のように見えた。