第2章 episode I :少女は空に憧れて

とは言ったものの––––

『………あさ？』

次に目に飛び込んできたのはまだうす暗い自室だった。いつの間にか眠っていたらしい、全く寝た感覚がないのだけれど……。

時計を見ると6時8分。日課の走り込みを始める22分前。私はランニングウェアに着替え、軽いジョギングをしに外へ出て行った。


冬の冷たい風が頬を撫でる度、上気した身体をほどよく冷ましていく。まだ静かな朝、呼吸の音に、地面を蹴る音。清々しくて、気持ちいい。

川岸で日の出を見届けてから、私は家に戻って学校へ行く支度をした。しばらくして、チャイムの音。そして、

「葵ー行くぞ〜」

クロの声。
ランドセルを背負って、玄関のドアをくぐる。向こうには幼馴染みのクロと研磨がいる。2人は黒い学ランに身を包んで、革の鞄をそれぞれに持っていた。

「お、今日は早いな」

『おはよ！早く起きれたんだ〜』

「こりゃあ雪でも降るんじゃねえの？」

『今日はそんなに冷え込むの？』

「違うよ、葵。クロはバカにしてるんだよ」

『なっ！？ちょっと、小学生をいじめるとは、どーゆーことですかクロロさん』

「人を異界人みたいに言うな」


小学生の時からずっと毎朝一緒に登下校していた。
私はそんな毎日が大好きだった。