第4章 episode III :孤爪 研磨はいつも傍観。

葵は近くの体育館でするバレー教室に通っている。
両親共にバレープレーヤーだったから、なのかな。

聞けば、「色々やってみたんだけど、バレーが一番しっくりきたから！」と白いバレーボールで遊びながら答えた。


葵のバレーセンスは徐々に磨きが増し、小学生、その上低学年なのに、才能を認められ、有望視されていった。


けど、おれは、少なくともおれとクロは知ってる。
葵のそれは、才能なんかじゃない。

遊んだ日から、次にまた一緒に遊ぶ時までの間に、彼女はいくつも青アザをつけてやってくる。それがまた、端から見てると痛々しくて。

「お前いつか、青鬼みたいになっちまうぞ」

クロがついこう言ってしまう気もわかる……。


おれなら絶対に投げ出してる。なんで、痛い思いしなきゃいけないのか、わからないから。



それから、葵が通ってるバレー教室が、チームを作ってとある大会へ出場した。
本当に、ささやかな大会だった。

もちろん、おれもクロも観にいった。


だけど、コートの上の葵を観て、二人して目を見開いてしまった。



まるで、＂別人＂––––



どんなトスも打って、どんなアタックも拾って……。


「おいおい、マジであそこにいるの、あの葵か？」

「た、ぶん……」


だって、いつもの葵は、自分の足に引っかかって転ける程なのに。