第3章 三日月 -月の満ちはじめ-

生徒たちの昼休憩が終わったあと、顧問の先生と生徒たちに軽く紹介を済ませた。

生徒の数はあの頃からだいぶ減っている。
これじゃ全員ベンチ入り出来るほどの人数しかいないじゃない、と体育館を見まわしてみる。

用具こそ新しくなっているとはいえ、この雰囲気はそう変わるものではなかった。


私が紹介された時に浮き足出っていた生徒も、練習が始まると同時にスイッチが入る。


ボールの音。
シューズの音。
体中を支配する汗に、それを振り払うように響く声。


十代そこそこの男子生徒の声は、少しの幼さを残しながら大人になろうとしている。


"青春"

そんな言葉が似合う場所だった。


「香奈、こっち、ボール出しいいか」


繋心もまたスイッチが入っていて、生半可な気持ちでコーチをしているわけじゃないのが解る。

私はコクリと頷いて、学生時代を思い出しながら繋心の手にボールを乗せていった。



ふと、視線を感じた。



それは、コートの外に立つ背の高い男の子から向けられているものだった。


挨拶の時、ろくに生徒の顔も見ていなかった私は、改めて、眼鏡をかけたその子がいることに気づく。


じっと、私を見ている……？


眼鏡の向こうの瞳が何を見ているのか－－－

「ボール！」という声に我に返り、慌てて繋心にボールを渡す。
すぐにさっきの男の子を見たけれど、彼はもうそこには居なくて、レシーブを待つ列に入っていた。

気のせいか。
と思って、はっと気づく。

あの子、どこかで会ったことがある。



っていうか、昨日、駅で助けてくれた人だ。

間違いない。

あの時は良く解らなかったけれど……

……高校生、だったのか。


暗い街の中でしかも逆光だったから、勝手に大人の人だと勘違いしていた。
ということは、彼も私をはっきりとは見えていないのだろうけど……
改めて、昨日助けて貰った女です、ありがとうございます、って、お礼しよう。

昨日、きちんと「ありがとうございます」と言えていなかったことが、どこかモヤモヤとしていた。
だから、これはすごい偶然でラッキーだと思う。

まさかこんな風に会えるなんてことは思いもしなかったけれど。


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