第3章 三日月 -月の満ちはじめ-

簡単に身支度を済ませてから外に出ると、朝の澄んだ空気が、どこかどんよりとしていた気分を健やかにした。

田舎の夏の朝は涼しい。
超さわやか。
……ほらね、戻ってきた良かったでしょ、なんて、自分の行動を肯定するようなことを考える。


「……やっぱ、田舎はいいねぇ……」


なんて、年寄りのみたいだと自嘲して足を進めた。


そう。

改めて思う。

私の故郷はそこその田舎なのだ。


最寄りのコンビニまでは自転車でも15分くらいかかるかもしれない。
坂が多いこの地域はアシスト自転車じゃないときついし、実家にそんなものはない。
かと言って寝起きの頭でわざわざ車を運転するほどでもないけど、やっぱり歩くのも疲れる。

だから、コンビニではなく地域の小さな商店に行く。

小さな商店とは言え、生活必需品は一通り揃っているし、食料もバラエティ豊かなラインナップだ。

坂を5分ほど下ると、その商店は見えてくる。

坂ノ下商店。子供のころからの行きつけのお店。

繋心のお母さんの実家だそうで、今は繋心が店番を手伝っていると聞いている。


「おはようございまーす……」


そっと足を踏み入れるけれど、レジにいたのはいつものおばあちゃん。
繋心の祖母に当たる人だ。


「あれま、香奈ちゃん。久しぶりだねぇ」

「ばあちゃん久しぶり。元気だった？」

「あたしゃもうずっと元気だよ。あんたこそどうなの。東京行ったんでねぇの？」

「こないだ帰ってきてね、元気だよ！あっ、牛乳ある？」


無理やり話を終わらせて、ばあちゃんがそっちだべさと顔を向けた方に行く。
5種類ほどの牛乳の中から適当なものを選んでレジに持って行った。


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