第6章 交錯する想い

―――夢を見ていた。
あぁ、これは、イザナの代わりに晩餐会に出たときの夢だ――


会場が暗転すると、がさがさとした男の声が響いた。

賊だった。


「イザナ王子を捕らえろ！」
「ゼン王子でも構わない！」

暗闇の中に喧噪と金属音が鳴り響く。

（…私が代わりに誘拐されたらイザナもゼンも助かるのかな…）

「生死は問わない！！」

―――そうだ、その言葉にはっとしたんだった。


目の前の賊から絶対にゼンを守らないと、って。



―――ゼンを守ろうと私は賊の前に出て、

左腕でゼンを強く抱きしめて、

『ゼン、俺の後ろに隠れていろ！』

そう叫んで、

でも、少しタイミングが遅くなって、右肩を切られたんだった。

――――この後、覚えてなくて…

…あれ…憶えてる…？


「瀬那！」

あぁ、ゼンが私の名を呼んでいる。

大きな扉に、この色の絨毯は、晩餐会会場の隣の部屋だ。

「瀬那！」

『…ゼン、大丈夫だよ。』

「血まみれで何言っているんだ！」

そのロイヤルブルーには涙がいっぱいたまっていて、さっきは私がゼンを抱きしめていたはずなのに、ゼンの腕の中にすっぽりと納まっていて。

『今日は、兄上と呼ぶ約束でしょ。ゼン。』

「瀬那は、兄上になりたいの？」

『……ゼン…？』

「瀬那は女の子なのを隠して、なんで兄上の真似をして、俺を庇って、斬られて…。」

そういうと、ぽろぽろと涙が零れ落ちる。

『……ゼン、気付いてたの？』

「半分。」

――――そうだ、曖昧な返事が返ってきたんだった。


「瀬那は、兄上の真似が上手だから、

　最初は男の子かと思ってた。

　…剣も強いし。背も、高い、し。

　でも、兄上と瀬那が一緒に話しているのを見ていると、なんだか、その、どきどきして。」

『ちゃんと、言ってなくてごめん。』

ゼンの頬に左手を伸ばし、肌を撫ぜた。

「でも、さっき、

　瀬那に抱きしめられて…

　女の子なんだなって、

その……わかった。」

暗い部屋の中でも恥ずかしそうに頬を染めているのが分かった。

「瀬那は、大事なんだよ。」

そういって、涙で濡れたゼンの唇が私の唇に押し付けられた。