第27章 【一難去ってまた一難】

「ハリー」
「うん？」
「その……ありがとう」
「……ロンもクリスもネビルも無事だったんだし、まあ…いっか」

　そう言ってハリーは屈託の無い笑顔を見せるので、クリスは胸がドキッとしてとっさに言葉を失ってしまった。ちょうどそこへ、にぎやかな医務室に痺れを切らし始めたマダム・ポンフリーが、ハリー達に寮に戻るように言い出してその場が紛れたので、クリスは少しホッとした。
　みんなの無事を知り、安心して医務室を後にしようとハリーが腰を上げた時、突然ハーマイオニーがクリスに小さく耳打ちをした。

「このまま帰しちゃっていいの？チャンスは今よ」
「あっ……」

　和やかな雰囲気に流されそうになっていたが、クリスはまだ１番肝心な言葉を言っていないことに気づいた。クリスは出口寸前でハリーを引き止めた。

「「――あのっ」」

　驚いた事にクリスが声をかけたと同時に、ハリーもクリスの方を振り返った。まさかこうもタイミングが被るとは思わず、明らかに戸惑うハリーとクリス。思えばあれ以来、ろくに口を利いていなかったものだから、改めて話すとなるとどうしても緊張してしまう。
　しかもハリーの後ろでは双子がニヤニヤしながらこちらを伺っているし、ハーマイオニーも痛いほど視線を向けていて、話しにくいことこの上ない。

「お、お先にどうぞ」
「あー、うん。その――や、やっぱり君からどうぞ」
「えっ？いや、ハリーからでいいよ」
「いいよ、クリスから先に」
「え～っと、だから…その……」

　困った。言おうと思っていた台詞はもう１ヶ月も前から用意していたのに、いざ面と向かうと言葉に詰まってしまう。しかもさっきっから、妙に心臓がどきどきしっぱなしだ。
　ちっとも先に進まない２人を、外野はやきもきしながら見守っていた。

(なあハーマイオニー、あの２人さっきっからなにやってるんだよ)
(ちょっと貴方は黙ってて。いま良いところなんだから)
(ったく……まどろっこしいなぁ、ハリーのヤツ)
(いけっ、そこだハリー。男ならもっとガツンと行け、ガツンと！)
「～～ッ！ここじゃなんだし、場所を変えようか」
「そうだね、そうしようか！」