第3章 はじめの一歩（及川・岩泉）

なんてすごい人だろう──

ヨシノは目の前の及川に、それ以外の言葉が浮かばなかった。

普段は笑顔で真意を隠しているような及川が、時々こうして感情を露わにすることがある。
そんな時に発する言葉は、彼のサーブさながら胸に突き刺さる。

ヨシノの頬にはいつの間にか、涙が伝っていた。


「なーに泣いてんの。俺が岩ちゃんに殴られるでしょ。あ、右手が使えないから頭突きかな」


クスクスと笑いながら、指先で涙を拭ってくれる。

本当に、いつから泣いていたのだろう。
自分でも気が付かなかった。

そばを通り過ぎたおじいさんの、ちょっと訝しげな目。
少し離れた場所に座っている女性二人も、こちらを見ながらひそひそと小声で話している。

「これじゃ、女の子を泣かせる悪い男の図にしか見えないよ」

困ったように眉根を寄せるくせに、“及川さんの胸で泣く？”と冗談を言うあたり、本当に真意がつかめない。

でも・・・

どんなに性格悪くても、性根は腐ってない君に、私はどうしようもなく心を動かされる。


「悔しいのと、悲しいのと、嬉しいので、涙が止まらない」

「なにそれ、複雑すぎでしょ」

「悔しいのは、はじめがもうバレーできないから・・・悲しいのは、及川とはじめのコンビがもう見れないから・・・」

「で・・・嬉しいのは？」

「嬉しいのは・・・」


岩泉への信頼を語ってくれたことが、まるで及川の大切なものを自分にも分けてくれたようで・・・


「ずいぶんと遠いところに行っちゃったような気がするけれど、及川は及川のままだってこと・・・それが、嬉しい」


岩泉がさっきの言葉を聞いたら、きっと喜ぶだろう。
意地張って“及川には会いたくない”と言っているけれど、また自信を取り戻すことができるかもしれない。

“元の岩泉”に戻すことができるのは、このヘラヘラした親友以外にいないのだから。


「及川、早くはじめの部屋に行こう」

ヨシノは立ち上がって、及川の腕を引っ張った。
しかし、及川は肩をすくめ、座ったまま動かない。

「どうしたの？」
「やっぱり俺は岩ちゃんに会わず、このまま帰るよ」
「え？」

すっかり冷めきったコーヒーを一口飲み、ヨシノを見上げてニッコリと微笑んだ。