第3章 はじめの一歩（及川・岩泉）

「及川・・・？」

「そう、及川のお母さんから。わざわざ私を待っててくれたんだよ、相変わらず美人だね」

差し出されたのは、見覚えのある花柄のタッパー。
よく、これを持って“岩ちゃん、お裾分け～”とヘラヘラしながら玄関に現れた幼馴染を思い出す。

「おー、肉じゃが！　及川の母ちゃんのヤツ、うめえんだよな」
「病人でもないのに病院食は味気ないでしょって心配していたよ」
「・・・寝てばっかだから、腹はそんなにすかねぇけど」

つい最近までは激しい練習の日々で、いくら食べても空腹が満たされることは無かった。
だが、こうして寝てばかりいると、こんなにも腹はすかないものなのかと驚かされる。


「腹・・・すかねぇもんなんだな・・・」


今のは本当に岩泉の言葉なのだろうか、とヨシノは背筋がゾクリとした。

その言葉と口調にまったく熱が帯びておらず、虚無感のまま発した、という感じだった。

「はじめ・・・」

高校の頃、部活帰りに夕食まで待てないと言って、ラーメンを頬張っていた姿からは想像もつかない。

大丈夫。
きっとまた、昔のようにバレーができるようになるよ。
だから、いっぱい食べて。

そう言えるなら、何度でもそう言ってあげたい。

でも、包帯が巻かれている右半身を見ればこそ、軽はずみな言葉を言うことができなかった。


「それより、ヨシノ。及川の母ちゃんも知ってるってことは・・・」

「大丈夫。及川には言わないように、ちゃんとお願いしてある」

「・・・そうか」

ヨシノは岩泉のベッドの横に置いてあるサイドテーブルに目を向けた。