第3章 はじめの一歩（及川・岩泉）

「それと、少年ジャンプの今週号」
「お、頼もうと思ってたやつ。サンキュー」
「マッキーが、“岩泉はエッチな雑誌の方が喜ぶ”って言ってたけど却下したからね。残念でした」
「オイ」

花巻の野郎、変なことを言いやがって。
こめかみに青筋を立てる岩泉に、ヨシノは声をあげて笑った。

今の岩泉にとって、暇つぶしはバレー雑誌よりも漫画の方が良い。
いや、エロ本の方がもっと良いのかもしれないが。

「はい、どうぞ。あとで私にも読ませて」

利き腕ではない左手で受け取ろうとしたせいか距離感がつかめず、ジャンプを手渡してくれたヨシノの指先に触れてしまった。

「あ、悪い」
「え？」

一瞬焦り、手をひっこめたのは岩泉。
ヨシノの方はきょとんとしながら、布団の上に落ちた本を拾い上げた。

「力が入らないの？ 枕のところに置いておくね」
「・・・おう」

手が触れても普通にしていられるのは、ヨシノにとって岩泉が“ただの友達”だから。
自分一人が意識してしまっている事に、やりきれなさを覚える。

「なんか汗かいてる。顔でも拭く？ タオルを絞ってこようか」
「いや、いい」
「そう？」

母親から頼まれているとはいえ、恋人でもないのに嫌がらずに世話をしてくれる。
そんなヨシノに期待してしまいそうになるのを、必死に堪える。

彼女の気持ちは別の方へ向いているし、自分の淡い期待など必ず打ち砕かれることを知っているからだ。

ヨシノは高校の時からずっと、たった一人の男を見つめ続けている。
きっと、看病をしてくれているのも、自分がそいつと幼馴染だからだろう。


「あ、そうだ、忘れるところだった。及川の」


その男の名前に、岩泉のこめかみがピクリと動いた。