第2章 カカオフィズ（及川・岩泉）

“お前は多分、じいさんになるくらいまで幸せになれない”



「いいねそれ。やけ酒の方が面白そうだけど」



“完璧に満足なんてできずに一生バレーを追っかけて生きていく”



「言っとくけど、岩ちゃんがヨシノのようにつぶれても、俺は放って帰るからね」



“でも迷わず進めよ”



二人が同じコートに立った、最後の試合。
あの時の相棒の言葉が、自分の背中を何度も押してくれた。
そして、その言葉のために、及川とヨシノが結ばれることはなかった。



「じゃあ、ここは俺が払うよ」


及川はまだ寝ているヨシノの方に歩み寄ると、背中にそっと指を置いた。
今度は制止する手もなく、撫でることが許される。


温かい・・・

そして・・・切ない。


「ヨシノ・・・今日は会いに来てくれてありがとう・・・」


でも、“ごめんね”とは言わない。
そうしたら、本当にさようならをしなければいけなくなるような気がした。


「本当にありがとう・・・」


幾年分の感謝を込め、少し汗ばんだ髪を梳く。
その指先はまるで壊れ物を扱うかのように優しかった。


数センチ横で及川がヨシノに触れている。
その光景を見ないように顔をそむけ、岩泉は残りわずかとなったチャイナ・ブルーを喉に流し込む。




午前0時2分。

バレンタインデーは終わった。